На 60-м году жизни умер американский актёр Джеймс Майкл Тайлер, известный широкому зрителю благодаря участию в сериале «Друзья». Кинозвезда запомнился зрителям ролью мрачного и немного нелепого управляющего «Центральной кофейней», несчастно влюблённого в красотку Рейчел. Малоизвестному актёру за 10 сезонов шоу удалось стать не только любимцем публики, но и символом безответных чувств.
Тайлер был шестым ребёнком в семье, у него рано умерли родители, и уже в 12 лет будущий актёр был вынужден переехать к сестре в Калифорнию и начать самостоятельную жизнь. Окончив школу, он стал изучать в Университете Клемсон геологию. Однако благодаря участию в театральном кружке быстро понял, что хочет посвятить себя актёрскому мастерству. Затем он поступил на факультет изящных искусств в Университет Андерсона, который окончил в 1987 году.
В конце 80-х Джеймс переехал в Лос-Анджелес в надежде претворить мечту в реальность, там он устроился помощником монтажёра на шоу «Толстяк и Малыш», играл в театре и подрабатывал в массовке.
Роль Гантера, принёсшая Тайлеру мировую известность, досталась начинающему актёру почти случайно. Ему предложили её потому, что он на тот момент работал в ближайшей к съёмочной площадке кофейне и знал, как управлять кофемашиной.
Я работал там (кофейня Bourgeois Pig. — Прим. Medialeaks) барменом, но брался за подработки, которые мне подкидывал иногда знакомый, работавший помощником режиссёра в «Друзьях», — рассказал Джеймс. — Он позвонил мне и сказал: «Слушай, ты же в кафе работаешь, а у нас тут в новом проекте как раз кафе — всего шесть эпизодов, называется «Друзья»».
Так Джеймс и попал в каст шоу. Изначально он должен был быть всего лишь молчаливым управляющим «Центральной кофейней» без текста в сценарии, однако впоследствии персонаж Гантера стал для сериала и для зрителей чем-то большим, чем простой работник кафе, изредка подносящий шестерым друзьям их кофе.
Хотя первую реплику Гантер в исполнении Джеймса произнёс только через полтора года участия в проекте, его герой получился, наверное, самым запоминающимся персонажем второго плана. Управляющий кофейней сочетал в себе несочетаемое. Чересчур светлые волосы, яркие до нелепости рубашки и галстуки едва ли сочетались с его мрачным и меланхоличным характером несчастно влюблённого в одну из главных героинь сериала красотку Рейчел в исполнении актрисы Дженнифер Энистон, которая совсем не замечала его чувств. В глазах многих телезрителей мрачный Гантер стал символом безответной любви.
Благодаря противоречивому образу, комичным попыткам добиться расположения Рейчел, неразговорчивости и фирменной мимике Джеймсу в роли Гантера удалось надолго поселиться в сердцах поклонников шоу и к концу 10-го сезона только укрепить их симпатию. Сам актёр такую привязанность людей к Гантеру объяснял тем, что каждый из нас чем-то похож на него.
У каждого есть что-то общее с Гантером, — сказал Джеймс в интервью изданию Hello.
Окончание сериала для Джеймса Тейлора стало и закатом его актёрской карьеры. После шоу он принял участие всего в пяти проектах, появлялся в ситкомах «Клиника» и «Сабрина — маленькая ведьма».
На момент съёмок специального эпизода «Друзей» в 2021 году «Гантер» уже три года сражался с тяжёлой болезнью — в 2018-м у него диагностировали рак простаты. Победить недуг актёру не удалось, он стал распространяться по всему телу. 24 октября Джеймс Майкл Тайлер ушёл из жизни.
Свои соболезнования выразили на своих официальных страницах в инстаграме актёры сериала «Друзья» — Кортни Кокс-Аркетт, Лиза Кудроу, Мэтт Леблан (Джоуи Триббиани), а также «возлюбленная» Гантера, Дженнифер Энистон. Они искренне поблагодарили Джеймса за участие в проекте и положительные эмоции, что они получили в процессе работы с ним.
«Друзья» не были бы такими, какие они есть, без тебя. Спасибо тебе за веселье, которое ты привнёс в шоу и в наши жизни. Нам будет тебя не хватать.
Хотя Гантер был всего лишь персонажем второго плана, он стал важной частью шоу и запомнился телезрителям наравне с главными героями сериала. Кажется, без молчаливого и угрюмого Гантера с нелепой причёской «Друзья» не были бы теми «Друзьями», которые полюбились миллионам людей по всему миру.
Многие актёры шоу сохранили тёплые дружеские отношения после окончания проекта. Спустя 17 лет Дженнифер Энистон и Дэвид Швиммер продолжают общаться друг с другом, тем самым подогревая слухи об их возможном романе.
