Американские учёные с удивлением обнаружили в Мамонтовой пещере (самой большой в мире) гигантскую голову акулы, которая буквально вросла в стену. Мало того, что это важное географическое открытие, так ещё и очень редкий случай: чудом сохранились останки, которым 330 миллионов лет. Исследователи считают, что это далеко не последняя находка, ведь когда-то это место буквально кишело жуткими хищниками.
В американском национальном парке, который находится в Кентукки, есть главная достопримечательность — Мамонтова пещера. Она считается самой длинной в мире — одна только её исследованная часть простирается больше чем на 587 километров.
Парк находится далеко от воды, но недавнее открытие учёных позволяет судить о том, что когда-то это место буквально кишело акулами, пишет CNN. Исследователи нашли останки целой стаи акул — 150 особей, причём принадлежащих к 15–20 видам. После смерти то, что от них осталось, превратились в осадок, который стал известняком на месте пещеры. Палеонтолог Джон-Пол Ходнетт рассказал изданию, что это принципиально новая информация об акулах, живших в этой местности 330 миллионов лет назад — то есть во время так называемого геологического периода позднего Миссисипи.
Что интересно, открытие произошло случайно: учёные просто составляли карту Мамонтовой пещеры и наткнулись на нечто, напоминающее акульи зубы. Они отправили фотографию палеонтологу и специалисту по акулам, а он приехал в пещеру.
Пещерные ботаники занимаются прекрасной наукой об ископаемых акулах!
Путешествие, кстати, далось ему нелегко: пришлось часть пути проползти на коленях. Но зато в итоге его поразило не только географическое открытие, но и одна особенная находка.
Палеонтолог обнаружил останки головы гигантского монстра, которые выступали из стены. Они были настолько огромными, что учёный даже сначала принял останки за целый скелет. Но оказалось, что это часть челюсти — ещё один сюрприз для исследователя, ведь он нашёл не только зубы, но и хрящ. Это большая редкость, ведь хрящевая ткань мягче костной и обычно не сохраняется, особенно в течение сотен миллионов лет.
По габаритам бывший грозный хищник должен был быть размером с большую белую акулу, то есть около шести метров — да ещё и почти с метровой челюстью. А назывался монстр Saivodus striatus.
Вообще Джон-Пол ездил в пещеру в ноябре 2019 года, но изучает останки до сих пор, да и поделился своими выводами со СМИ только сейчас. Он считает, что находка — это лишь вершина акульего айсберга, поэтому учёные вполне могут найти ещё останки древних монстров. Где именно их обнаружили, он, кстати, не сказал, лишь туманно намекнул: в отдалённой части парка, куда доступ простым смертным не закрыт и специальное разрешение не требуется. Но точное местоположение учёный раскрывать не стал.
Кстати, далеко не все акулы опасны — одна такая приплыла к лодке с рыбаками, но даже и не собиралась их есть, ведь ей требовалась помощь. Очаровательными бывают не только живые акулы, но и механические. Даже если они придуманы для секретных военных операций.
