У России большие проблемы в мужском фигурном катании, новое поколение после Евгения Плющенко еще не выросло, заявил министр спорта России Виталий Мутко в интервью «Российской газете», обойдя вниманием 19-летнего Максима Ковтуна, опередившего именитого фигуриста на Чемпионате России в 2013 году.
«Мы реалисты. Понимаем, что у нас проблемы в мужском одиночном катании. Они — большие, не вчера родились, и надо прикладывать колоссальные усилия, чтобы за Плющенко выросло новое поколение», — сказал министр.
Отказ Евгения Плющенко выступать на Олимпиаде из-за болей в спине вызвал бурное обсуждение в интернете. Комментаторы называли фигуриста и героем, и предателем. Масла в огонь подлил тот факт, что Плющенко не отменил коммерческий гастрольный тур по городам России, который начнется через две недели.
Сам Плющенко и организаторы говорили, что не смогли заменить спортсмена вовремя из-за болезни Максима Ковтуна, а также потому, что не могли найти его. Тренер молодого фигуриста Елена Буянова заявила, что сообщения о болезни сильно преувеличены, а Максима просто «пытаются сделать крайним», сообщает «Р-Спорт».
«Очень жаль, что сейчас из Максима пытаются сделать крайнего. Существует два запасных, и не надо рассказывать, что Максима не могли найти. Что это за федерация, которая не могла найти спортсмена? Не знаю, кто-то Плющенко это, видимо, рассказывает, им, наверное, виднее, но обидно, что крайнего делают из Максима. Я считаю, что он этого не достоин, тем более что он чемпион России», — сказала она.
Евгений Плющенко был включен в состав российской сборной в последний момент, предполагалось, что Россию будет представлять Максим Ковтун. Ковтун победил Плющенко на чемпионате России, но провалил чемпионат Европы, куда Плющенко не поехал. После выбывания Плющенко Россия оказалась не представлена в мужском одиночном катании вообще.
