Газета The New York Times со ссылкой на Госдеп опубликовала фотографии людей в военной форме, захватывающих здания на востоке Украины, заявляя о доказательствах причастности российских военных. На некоторых снимках из Краматорска и Славянска присутствует бородатый мужчина, который, как утверждает издание, был заснят в российской военной форме с отличительными знаками во время военного конфликта в Грузии в 2008 году.
«На прошлой неделе украинское правительство передало эти фотографии ОБСЕ в Вене. Изображения доказывают, что захватывающие здания на востоке страны вооруженные люди — российские военные, считает Украина. Государственный департамент, который также заявляет о российской интервенции, считает доказательства Украины убедительными», — говорится в статье.
Фотографию с бородатым мужчиной представитель Госдепа Джен Псаки предъявила главреду «Эха Москвы» Алексею Венедиктову в ответ на вопрос о доказательствах причастности российских военных к протестам на востоке Украины.
Венедиктов возразил, что российские военные бороды не носят. Однако, в 2008 году во время конфликта в Грузии мужчина с длинной бородой был замечен в составе батальона ГРУ «Восток» под руководством Сулима Ямадаева, большинство бойцов в котором были чеченцами. В 2005 году газета «Коммерсант» писала о начальнике разведки «Востока» Хамзате Гайрбекове, известному по прозвищу Борода.
Вторая часть фотографий, которые публикует The New York Times, посвящена сравнению экипировки российских военных в Крыму, участие которых в операции во время «Прямой линии» признал президент России Владимир Путин, и вооруженных людей на востоке Украины.
Власти Украины и Запад винят в организации протестов на юго-востоке Украины Россию и требуют публично осудить их действия. Россия отрицает присутствие своих военных на территории Украины, винит Киев в доведении населения до протестов и требует федерализации Украины.
