Изобретение калифорнийских ученых, робот-телескоп APF, открыл систему из трех планет на расстоянии всего в 54 световых лет от Солнечной системы.
» Мы изначально использовали APF как обычный телескоп, сами оставались ночью наблюдать за звездами и искать новые. Идея доверить роботу ночную смену возникла после нескольких месяцев недосыпания. Таким образом, мы написали программное обеспечение, чтобы заменить себя роботом-телескопом», — прокомментировал аспирант Гавайского университета Биджей Фалтон (BJ Fulton).
Три планеты расположены рядом со звездой HD 7924, которую выявил робот APF. Команда астрономов по полученным данным рассчитала, что для совершения полного оборота вокруг солнца планетам необходимо от 5 до 24 земных суток, что говорит о невозможности существования жизни там. По соотношению расстояния планеты находятся ближе к своему солнцу, чем Меркурий к нашему Солнцу.
APF (Automated Planet Finder) представляет собой комплекс оборудования, который в автоматическом режиме производит поиск новых планет каждую ясную ночь и позволяет ускорить процесс поиска новых планет. Чтобы обучить компьютер производить поиск планет без присмотра со стороны человека, команде ученых из Калифорнийского университета потратили 4 года. Благодаря этому роботу планеты теперь новые могут обнаруживаться устройством более оперативно, а их орбиты прослежены значительно быстрее.
Межзвездные перелеты, освоение космического пространства и обнаружение планеты, пригодной для жизни— давние мечты человечества. Одной из главных преград осуществлению задуманного является большое расстояние и слишком долгое время перелета. Роботы помогут нам обнаруживать планеты поближе, а людям останется лишь придумать способ перемещения до них со скоростью света. Тем более Стивен Хокинг предупредил, что в скором (всего 1000 лет) населению Земли это непременно понадобится.
