Зонд Dawn передал на Землю новые снимки загадочных белых пятен на карликовой планете Церера, на которых можно видеть пирамиду высотой примерно в три километра, сообщает пресс-служба Лаборатории реактивного движения НАСА.
Кэрол Реймонд из проекта Dawn рассказал, что новые снимки, полученные зондом после сближения с Церерой, показали множество интересных деталей.
Так в частности, число загадочных белых пятен выросло с двух до восьми, размеры самого крупного пятна, по подсчетам ученых составили около девяти километров. Пока остается загадкой, из чего состоят пятна.
На снимках астрономы обнаружили гору правильной трапециевидной формы с крутыми склонами. Пирамида возвышается примерно на три километра над поверхностью Цереры, но главное, расположена на относительно ровной местности. Такое необычное сочетание заставило ученых задуматься над тем, как могла возникнуть гора.
Зонд Dawn 30 июня опустится на высоту в 1400 километров над поверхностью Цереры и начнет передавать более крупные снимки поверхности планеты, таким образом загадочную гору можно будет рассмотреть подробнее.
Американский зонд Dawn, запущенный НАСА в конце сентября 2007 года, стал первым космическим аппаратом, который, изучив одно небесное тело — Весту, один из крупнейших астероидов, сошел с ее орбиты спустя год и направился к другому — Церере, самой близкой к Земле карликовой планете.
Dawn успешно достиг своей цели 6 марта, он будет кружит вокруг планеты около 16 месяцев. Изучение обеих крупнейших протопланет, считают ученые, поможет им определить, каким образом формировались планеты в «молодой» Солнечной системе.
