Сотрудники Французского управления по вопросам дикой природы нашли и сняли на видео новый вид кошек, обнаруженный на острове Корсика. У хищника длинные клыки, повадки скрытного ниндзя, а местные жители слагают о нём пугающие легенды. Вот только журналисты не разделяют мнение учёных.
О новом виде кошек, найденном на средиземноморском острове Корсика, агентство France-Presse (AFP) сообщило 19 июня. С 2008 года местные жители жаловались на хищника, который по ночам разорял курятники и воровал молоко. В 2012 году сотрудники Французского государственного управления по вопросам дикой природы (ONCFS) открыли охоту на нарушителя и установили в лесах ароматические палочки, способные привлечь внимание дикого зверя.
Результаты не заставили себя ждать: в том же году исследователи обнаружили на палочках частицы меха. С помощью ДНК-теста эксперты установили, что хищник — кошка, которая не принадлежит к уже известным человечеству видам. Главный эколог ONCFS Пьер Бенедетти объяснил, что находка стала для учёных открытием.
По ДНК мы смогли отличить её от европейской лесной кошки Felis silvestris. Данные близки к африканскому степному коту Felis silvestris lybica, но её точную личность ещё предстоит определить.
По словам полевого исследователя ONCFS Карлу-Антоне Чеккини, за время жизни на Корсике животное стало неотъемлемой частью местной мифологии. Из поколения в поколение люди рассказывали друг другу легенды об опасных лесных кошках, приходящих ночью. На корсиканском диалекте они называли зверя ghjattu-volpe. Вторая часть этого слова с итальянского переводится как «лиса».
С помощью ловушек и скрытых камер специалистам удалось выследить и поймать 12 особей. Это произошло в 2016 году, тогда же эксперты установили на животных чипы для слежения за их повадками и местоположением и отпустили на волю.
Длина тела животного составляет 90 сантиметров. У него очень широкие уши, короткие усы и сильно развитые клыки. У хищника нет внешнего сходства с лисой. Своё прозвище кошка получила из-за колец на хвосте и его чёрного кончика.
Другая отличительная особенность зверя — плотная мягкая шерсть, которая защищает хозяина от блох, клещей и вшей.
Это замечательное открытие, — сказал Бенедетти журналистам.
А вот от сородичей пушистых не спасает ни густой мех, ни острые когти. Особь на всех фото — самец в возрасте от четырёх до шести лет. По мнению работников ONCFS, он повредил правый глаз в драке с другим самцом. Результат схватки напоминает гетерохромию — генетическую особенность, выражающуюся в разном цвете радужки глаз.
Как животным удавалось годами прятаться от местных жителей и учёных? Эксперты определили, что кошка-лиса обитает в местах, отдалённых от человека, предпочитает селиться у водоёмов, густо заросших травой, и ведёт ночной образ жизни. Главную опасность для её жизни представляют не люди, а беркуты, чьи размеры не уступают кошачьим.
Чтобы увидеть кису в движении, не обязательно ехать на Корсику и рисковать жизнью. Ведомство поделилось видео, на котором эксперты осматривают животное.
У Бенедетти есть теория, что кошка-лиса попала на Корсику в VII веке до нашей эры, а привезли её местные фермеры. По его предположению, родина животного — Ближний Восток. Исследователи пока не узнали, какую еду предпочитает зверь, а также живёт ли в группах. Это ещё предстоит выяснить.
Несмотря на рассуждения специалистов, корреспондент издания Hi-News предполагает, что учёные рискуют ошибиться, считая кошку-лису новым видом. По мнению журналиста, хищники могут оказаться гибридом двух видов диких кошек с соседнего острова Сардиния.
Не менее удивительное, чем кошка-лиса, животное носит название цивета и живёт в Африке. Если вы ещё не слышали о таком пушистике, самое время посмотреть, как он пьёт молоко. Ведь зверь не умеет этого делать.
Люди тоже бывают лишены, казалось бы, базовых навыков. Например, женщина по имени Дебби не умеет делать селфи. Но это не помешало ей развернуть в фейсбуке самую божественную пиар-кампанию.
