Американские биологи выяснили, что именно происходит с муравьями-зомби. Многолетние исследования не открывали главное — почему насекомое уходит из муравейника и умирает, намертво вцепившись челюстями в листочек растения. Теперь, кажется, наука нашла объяснение, и оно серьёзно может помочь людям в медицине.
Биологи из университета штата Пенсильвания провели исследование «Смертельная хватка муравья-зомби из-за гиперсокращённых мышц нижней челюсти» и выяснили, как гриб-паразит кордицепс однобокий заставляет муравьёв выполнять его команды, а потом страшно убивает их. Представьте, вы находитесь в сознании, но не можете управлять ногами и руками. Нет, вы не парализованы. В это время вы забираетесь на дерево, чтобы намертво вцепиться челюстью в ветку и больше ничего не чувствовать. Вы никогда не узнаете, что спустя день из вашей головы прорастёт плодовое тело, а его споры будут распространять эту эпидемию на других. Тянет на фильм ужасов, да? Но этот сюжет вот уже 48 миллионов лет происходит в реальности.
Всё устроено так: паразитический грибок заражает муравья, прорастает в его мышцах, управляет ими, но не касается мозга. По сути муравей превращается в зомби и служит живой машиной для грибка. Бедный муравьишка исполняет все приказы и не может сопротивляться, пишет издание Wired.
То, что чувствует муравей, — загадка, которую мы никогда не хотим разгадать.
Заражённый муравей уходит из колонии в лес. Находит местечко поуютнее (влага и темнота — отличный вариант для жизни грибка), забирается на растение и со всей силой кусает листочек. После того как главное выполнено, муравей становится больше не нужен грибку и он разрушает его мышцы, убивая насекомое, прорастая из его головы. Так он продолжает распространять споры и заражать других муравьев. Всё это происходит за 10 дней, и всё это время муравей находится в сознании. Во время последнего укуса он цепляется с такой силой, что его мышцы разрушаются, а он продолжает умирать и не может отцепиться.
Раньше исследователи спорили насчёт того, как именно грибок завладевает телом муравья. Но последнее наблюдение, опубликованное в The Journal of Experimental Biology, доказало, что укус происходит насильственно. Понимание того, как происходит зомбирование, может серьёзно помочь нам в медицине.
Вообще наука движется вперед всё быстрее и быстрее. В то время как биологи разгадывают многомиллионные загадки, в NASA уже разрабатывают сценарии колонизации Млечного Пути и строительства космических кораблей.
Пока в Америке готовятся к заселению Галактики, в России томские учёные запустили в космос «жигули», и ответ от Илона Маска не заставил себя ждать. Он предупредил, что может вызвать на рэп-баттл.
