Огненный шар меняет цвет и отращивает десятки ножек. Физики показали, как спутник горит в атмосфере, и это вау
Исследователи Европейского космического агентства (ЕКА) провели испытание, в ходе которого сожгли в аэродинамической трубе магнитный затвор спутника. Теперь мы знаем, как плавится космическая техника в атмосфере, а учёные поняли кое-что новое о способах спасения человечества.
Ещё в 2014 году Европейское космическое агентство установило, что вокруг Земли вращаются миллионы мелких и десятки тысяч крупных обломков вышедших из строя спутников. Теоретически в процессе полёта через атмосферу космический мусор полностью сгорает. На практике некоторые части могут долететь до поверхности планеты, а самые большие из них — нанести ущерб людям.
Исследователи ЕКА решили узнать больше о том, как обломки сгорают в атмосфере во время своего возвращения на Землю и каковы их шансы свалиться на человека. Для этого учёные поместили магнитный затвор отработавшего спутника в плазменную аэродинамическую трубу на станции Немецкого аэрокосмического центра DLR в Кёльне.
Магнитный затвор — это деталь, которая позволяет спутнику взаимодействовать с магнитным полем Земли и изменять свою ориентацию. Он состоит из полимерного композита, покрытого углеродным волокном, а также имеет катушки с медным проводом и сердцевину из сплава железа и кобальта.
Согласно релизу на сайте ЕКА, аэродинамическая труба в точности воспроизводит условия, в которых оказывается спутник, входя в атмосферу нашей планеты. Иначе говоря, нагревает помещённые в неё объекты до нескольких тысяч градусов Цельсия при помощи ионизированного газа (плазмы).
Если вам не удавалось понаблюдать за сгорающим в атмосфере спутником (что вряд ли), то это ваш шанс. Несколько секунд магнитный затвор сохранял целостность, но быстро сдался под влиянием температур. По поверхности детали начало расползаться огненное пятно.
На следующем этапе плазма оставила затвор без внешнего слоя, а уже через несколько секунд превратила в пылающую и нарушающую законы гравитации сороконожку. В это время обшивка детали кипела, как вода в кастрюле.
Завершающий этап плавления магнитного затвора напоминал во много раз ускоренный процесс формирования подводных кораллов. По краям и в центре детали начали образовываться алые наросты. Некоторые из них отскакивали в стороны подобно тому, как это происходит во время сгорания спутника в атмосфере.
Благодаря учёным увидеть завораживающее зрелище можно не выходя в открытый космос.
Эксперимент позволил специалистам протестировать реакцию космического оборудования из разных составов на тепловые потоки различных температур и больше узнать об их свойствах и возможных последствиях применения. Эксперты не поделились техническими подробностями опыта, но рассказали, что магнитный затвор расплавился полностью лишь под воздействием очень горячего теплового потока.
Тем не менее специалистам удалось сделать новые выводы о процессе возвращения спутников на Землю. В будущем учёные собираются применить эти знания для разработки деталей, у которых будет значительно меньше шансов долететь до планеты в целости.
На случай, если горящий обломок всё же сможет достичь Земли, у инженеров ЕКА есть сценарий спасения. Учёные поставили гипотетический эксперимент и попытались предугадать действия людей в случае падения на планету огромного астероида. Результаты не утешают.
Увлекательные эксперименты можно наблюдать и в обычной жизни. На Reddit стало популярным видео с бутылкой в воде, которая превратилась в вечный двигатель. Это странно, но очень залипательно.
