Исследовательская станция New Horizons отправила на Землю детальные снимки Плутона, по которым можно судить о наличии на карликовой планете равнин, покрытых льдом. На опубликованном фото видно, что на равнине нет следов от попадания метеоритов, возраст этого образования оценивается примерно в 100 млн лет.
Frozen, craterless plains discovered in heart of Pluto’s ‘heart’ https://t.co/xzWCgmMhYi @NASANewHorizons #PlutoFlyby pic.twitter.com/wBcNqosleX
— NASA (@NASA) July 17, 2015
Также камеры зонда New Horizons обнаружили на поверхности Плутона странные структуры, которые одновременно могут быть следами эрозии поверхности, порожденные мощными ветрами или следами гейзеров, сообщает НАСА.
«Эти разрушенные и темные регионы похожи на структуры, известные всем геологам на Земле и специалистам по геологии Марса — так называемые «ветровые полосы». Их обычно оставляют ветра, разрушающие почву и движущиеся с очень высокой скоростью. Другой вариант – их могли оставить гейзеры или струи жидких углеводородов, однако мы пока не готовы делать такое заявление», — рассказал Джеффри Мур один из руководителей миссии.
Данные переданные станцией помогли определить: атмосфера Плутона гораздо больше, чем предполагалось — приблизительно 1,6 тыс. км от поверхности планетоида. Кроме того, New Horizons впервые сфотографировала Никту, один из малых спутников Плутона.
Более точные прогнозы и оценки, как отметил Мур, будут возможны только после передачи дополнительных порций данных с New Horizons. Пока что на Землю было передано всего 1-2% от общего объема научных данных, и к концу следующей недели НАСА получит 6-7% из них.
New Horizons отправилась к Плутону около девяти лет назад. После долгого путешествия станция в середине июля 2015 года наконец максимально сблизилась с карликовой планетой и сделала множество фотографий. Сейчас New Horizons удаляется от Плутона и передает информацию на Землю. Большая часть снимков еще не получена.
