New Horizons прислал новые изображения Плутона в большом разрешении. Как видно на снимках, опубликованных НАСА, поверхность карликовой планеты имеет большое разнообразие ландшафтов.
Космический корабль New Horizons 5 сентября начал огромную по объему загрузку данных, полученных во время своего путешествия на край Солнечной системы, которая будет длиться около года.
«Плутон демонстрирует нам разнообразие форм рельефа и сложных процессов формирования поверхности, один из самых непростых случаев в Солнечной системе», — говорит главный исследователь миссии New Horizons Алан Стерн, — «Если бы художник нарисовал такую поверхность до того, как зонд ее сфотографировал, я бы наверно сказала, что он переборщил, однако вот она, на самом деле такая».
На новых снимках высокой четкости видно, что на Плутоне есть нечто напоминающее дюны, азотовые ледники, которые, кажется, вытекли с вершин на равнины, сети долин и большие регионы испещренные хаотическими горными цепями. Местами эти виды очень напоминают поверхность спутника Юпитера, Европы.
«Поверхность Плутона ничуть не менее сложна, чем на Марсе», — считает Джефф Мур, глава департамента геологии, геофизики и изображений New Horizons, -«Произвольные нагромождения гор могут быть огромными массивами азотного льда разной плотности, которые постоянно меняют свою конфигурацию.»
Новые изображения также демонстрируют, что рядом с очень старыми ландшафтами со множеством кратеров можно найти молодые равнины практически без следов падения астероидов. Возможно, что на самом деле это дюны, нанесенные ветром.
«Видеть дюны на Плутоне, — если только это и правда они, — совершенно дико, потому что атмосферный слой карликовой планеты очень тонок», — рассуждает Уильям Б. Маккиннон помощник главы департамента ГГИ, — «Либо Плутон имел большую атмосферу в прошлом, или это идет какой-то процесс, сути которого мы еще не выяснили. Это большая загадка.»
Кроме того, последние полученные изображения, также показали, что атмосфера Плутона имеет много слоев, а граница дня и ночи на Плутоне нечеткая, фактически на карликовой планете есть сумерки, чего ученые никак не ожидали. Свет заката мягко освещает местность, делая ее хорошо видимой для камер New Horizons.
«Это настоящий подарок эти закатные снимки Плутона,» — говорит Джон Спенсер, сотрудник ГГИ, — «Теперь мы можем изучать геологию местности в по таким изображениям, которые мы и не надеялись никогда получить.»
New Horizons отправилась к Плутону около девяти лет назад. После долгого путешествия станция в середине июля 2015 года максимально сблизилась с карликовой планетой и сделала множество фотографий. Сейчас New Horizons удаляется от Плутона и передает информацию на Землю.
