Аппарат Mars Reconnaissance Orbiter сфотографировал странный элемент ландшафта недалеко от Южного полюса планеты Марс: это почти цилиндрическая яма несколько сотен метров в диаметре. Специалисты по изучению Марса теряются в догадках: они даже не могут понять, появилась она в результате удара космического тела или из-за провала в почве.
Фото: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona
Фотография, заинтересовавшая астрономов по всему миру, была сделана на территориях, которые называют Швейцарским сыром. Это приполярная область на юге Марса, где тающие ледники из двуокиси углерода образуют неглубокие дыры на поверхности. На этой равнине, пишет Science Alert, аппарат Mars Reconnaissance Orbiter, который кружит на орбите уже 11 лет, обнаружил странную дыру.
Её диаметр и глубина — несколько сотен метров. Это мог бы быть кратер, но, если это так, то он очень необычной формы. Вокруг нет характерных для удара такого масштаба изменений поверхности, да и сама яма не очень похожа на ударную воронку. Есть и другие гипотезы: разлом породы, карстовые явления (проседание грунта). Но откуда в вечной мерзлоте, которая не нагревается никогда, могут взяться карстовые провалы?
В октябре прошлого года Европейское космическое агентство оправило на Марс аппарат «Скиапарелли», но он разбился при приземлении. Спутник Mars Reconnaissance Orbiter сфотографировал предполагаемое место падения. Единственная автоматическая миссия на поверхности на данный момент — марсоход Curiosity.
В 2015 году благодаря фотографиям, сделанным с Mars Reconnaissance Orbiter, учёные смогли уверенно заявить, что на Красной планете обнаружены следы жидкой воды, а это в свою очередь означает, что, по крайней мере, раньше на ней могла быть и жизнь.
Если вам интересно читать о Марсе и космосе вообще, у нас был отличный материал «15 самых распространённых заблуждений о космосе в гифках и словах». Не пропустите.
