Учёный хотел доказать, что собаки не спасают хозяев, и потерпел фиаско. Псы выручают людей, но не просто так

Психолог решил опровергнуть общепринятое мнение о способностях собак спасать хозяев, но вместо этого лишь подтвердил привязанность питомцев к людям. Оказалось, пёсели осознанно идут на помощь к своему человеку, но делают это не всегда — двуногий действительно должен оказаться в опасности, а животному нужно чётко понимать, как его спасти.

Джошуа Ван Бург, аспирант психологии Университета штата Аризона, США, заинтересовался представлениями людей о том, что собака — лучший друг и защитник.

По мнению учёного, общеизвестные свидетельства альтруизма четвероногих питомцев ещё вовсе ничего не доказывают, и на деле всё может оказаться не так романтично, как в кино, пишет Gizmodo.

Это распространённая легенда. Простые наблюдения того, как собаки спасают кого-то, ещё ничего не значат. По-настоящему трудная задача — выяснить, почему они это делают, — рассказал Ван Бург.

Джошуа предположил, что истории о Хатико или новом герое — псе из Китая, который ждёт своего умершего хозяина у больницы, могут оказаться лишь следствием привычек животных.

Попытки же пёселей вытащить людей из воды или оградить их от нападений диких зверей на самом деле объясняются не желанием защитить человека, считает учёный, а чем-то другим. Возможно, даже личной выгодой.

Чтобы раз и навсегда выяснить настоящий механизм собачьей помощи, Ван Бург скооперировался с профессором психологии Клайвом Винном, изучающим связь человека и собак.

Для определения степени предрасположенности пёселей к спасению своих владельцев учёные разработали план из серии экспериментов и отобрали для них 60 собак.

Всего соавторы исследования проводили по три опыта с каждым из питомцев. Тесты были очень похожи друг на друга, но отличались обстоятельствами.

Хозяин животного залезал в железную коробку, стоящую посреди комнаты, а экспериментаторы заслоняли выход из неё металлическим листом. При желании его можно было легко отодвинуть.

Основным был «тест на бедствие». Хозяева животных забирались в ящик, после чего в комнату запускали собак. Люди начинали притворяться, что попали в беду и просили собак о помощи, а те должны были догадаться, как их вызволить.

Из 60 испытуемых пёселей выбраться наружу владельцам помогли 20.

Цифры выглядят не слишком впечатляюще, но если задуматься, что это целая треть, то это здорово, — сказал Ван Бург.

Следующим опытом был «тест на чтение». Люди так же сидели внутри ловушки, но не паниковали, а спокойным голосом читали вслух статью из журнала. В этом случае добраться до хозяев попытались уже 16 собак.

Экспериментаторы объяснили это недовольством питомцев тем, что их разлучили с владельцами.

В третьем опыте, который испытатели назвали «пищевым тестом», собаки видели, как исследователь клал еду внутрь пустой ловушки. После этого вход в неё открыли 19 пёселей.

Собаки с почти такой же вероятностью выпускали на свободу своего хозяина, как и извлекали из ловушки лакомство. Это подсказало нам, что спасение владельца может быть для них полезным, — считают исследователи.

После проведения пищевого теста специалисты повторили «тест на бедствие», и результаты оказались намного лучше — понимание того, как открывается ящик, помогло спасти хозяина даже тем псам, которые этого не смогли сделать в первый раз.

Тот факт, что две трети собак даже не открывали ящик с едой, доказывает, что для спасения требуется нечто большее, чем простая мотивация — нужны ещё и способности. Если взять тех собак, что научились открывать ловушку во время «пищевого теста», то из них 84 процента в дальнейшем сумели спасти своих владельцев. Выходит, большинство собак хочет спасти человека, но им нужно знать, как это сделать, — подытожил результаты эксперимента Ван Бург.

Однако собак вовсе не обязательно обучать правильному поведению в экстремальных ситуациях. Некоторые псы настолько сообразительны, что способны спасти не только хозяина, но и его оставленное без присмотра имущество, как питбуль из США, сумевший привести домой полицию во время ЧП.

И подобные истории — вовсе не случайность, что доказала собака из Соединённых Штатов. Она трижды спасла жизнь своей владелице, поставив ей правильные диагнозы раньше врачей.