NASA опубликовало на видео приближения станции New Horizons к Плутону и его спутникам, пролёт аппарата рядом с карликовой планетой и его последующее отдаление. Анимация была сделана на основе снимков, которые прислал аппарат.
В ролике можно видеть, как космический аппарат приближается к Плутону, вокруг которого вращается вдвое меньший спутник Харон. После этого видна знаменитая фотография поверхности Плутона, на которой хорошо можно заметить так называемое «сердце». Затем зонд удаляется от поверхности Плутона, в кадре свет далекого Солнца, которое на таком расстоянии выглядит как яркая звезда.
Ранее похожее видео было опубликовано астрономом Бьорном Йонссоном. Оно было сделано на основе уже опубликованных к тому времени снимков New Horizons.
В середине июля NASA представило первые снимки Плутона, сделанные автоматической межпланетной станции New Horizons. Аппарат, пролетевший всего в 12,5 тыс. километров от планеты и сделал не только цветные и черно-белые изображения, но и замерил изменения температуры, а также первичные спектральные данные о составе атмосферы карликовой планеты.
Пока New Horizons передал чуть больше 5% данных, которые получил во время облёта Плутона. Полная отправка данных займёт 16 месяцев.
Сейчас аппарат направляется к объекту 2014 MU69 в поясе Койпера, его размер около 45 км в поперечнике. Считается, что такие небесные тела служат «строительными блоками» для более крупных объектов, таких как Плутон.
Пояс Койпера — это малоисследованная область за орбитой Нептуна, состоящая из малых небесных тел. Они находятся так далеко от Солнца, что оно почти не нагревает их. Благодаря этому объекты пояса Койпера представляют собой сохранившееся в неизменном виде вещество, оставшееся после формирования Солнечной системы 4,6 млрд лет назад.
