Бизнесмен Юрий Мильнер и физик Стивен Хокинг представили проект программы Breakthrough Listen, которая станет крупнейшим экспериментом по поиску цивилизаций в других галактиках. Российский предприниматель заявил, что намерен вложить более $100 млн в разработку необходимой техники и оплату работы крупнейших телескопах Земли, сообщает The New York Times.
Около трети средств пойдет на изготовление приемной аппаратуры, которая позволит увидеть сигналы, аналогичные радарным, с ближайших к Земле 1000 звезд, а также засечь лазеры, по мощности не превосходящие обычную стоваттную лампочку, на расстоянии до четырех световых лет от Солнечной системы.
Все программное обеспечение, обрабатывающее огромное количество данных с телескопов, создается по принципу открытого исходного кода. Все собранные данные также будут представлены общественности. Их анализ помогут осуществить девять миллионов добровольцев со всего мира, выделяющие ресурсы своих компьютеров в рамках проекта SETI@home.
На создание нового приемного оборудования пойдет около трети фондов, еще треть будет потрачена на зарплату астрономов и других исследователей. Кроме того, деньги уйдут на покупку времени работы крупнейших радиотелескопов Земли.
Кроме того, Мильнер объявил конкурс Breakthrough Message с призовым фондом в $1 млн, участникам которого предлагается написать самые выразительные послания представителям инопланетных цивилизаций.
Юрий Мильнер считает, что в его жизни было несколько ключевых моментов, которые привели к этому проекту. Во-первых, родители назвали его в честь первого космонавта Юрия Гагарина. Во-вторых, прочитанная в детстве книга Иосифа Шкловского «Вселенная, жизнь, разум» сподвигла его поступить на физический факультет МГУ. В-третьих, в 1987 году Мильнер познакомился со Стивеном Хокингом, когда тот приехал с лекцией в Физический институт Академии наук.
«Я даже нашел фотографию с той лекции. И вот теперь мы с ним объявляем о запуске нашего проекта», — рассказал Мильнер в интервью Forbes.
Помимо Хокинга, в проекте будут участвовать Фрэнк Дрейк, королевский астроном Мартин Джон Рис, Питер Уорден, бывший руководитель Исследовательского центра Эймса (НАСА), астроном Джеффри Марси (чемпион по числу открытых экзопланет) и продюсер Энн Друян, вдова Карла Сагана.
Юрий Мильнер — совладелец одной из крупнейших российских интернет-компаний Mail.ru Group и DST Global, специализирующейся на инвестициях. В 2012 году он учредил премию за прорывные исследования по физике Fundamental Physics Prize. Годом позднее совместно с Марком Цукербергом, Сергеем Брином и бывшей супругой Брина, Энн Вожицки, он основал аналогичную биомедицинскую премию Breakthrough Prize. Состояние предпринимателя Forbes оценивает в $3,2 млрд.
SETI (Search for extraterrestrial intelligence, поиски внеземного разума) — общее название деятельности по поиску сигналов от инопланетянах цивилизаций. Теоретически было показано, что уровень развития техники позволяет принимать радиосигналы из других звездных систем, после чего было предпринято множество экспериментов по поиску внеземного разума, включая попытку отсылки им радиосообщений и выявление признаков искусственного происхождения среди сигналов, полученных из космоса.
